Im Siedlungsabfall unterscheidet man zwei Metallkategorien: Die magnetischen Eisenmetalle in verschiedenen Legierungen und die Nichteisen-Metalle (Buntmetalle: Kupfer und dessen Legierungen wie Messing und Bronze; Graumetalle: Blei, Zink, Zinn, Aluminium; Edelmetalle: Gold, Silber). In der Kehrichtverbrennungsanlage muss das Metall nachträglich aus der Schlacke entfernt werden. Es belastet die Verbrennungsanlagen mit Schwermetallen. Die Verwertung dagegen spart Rohstoffe und Energie.